Alkoholismus und Tod er wurde nur 33 Jahre Whitley litt seit seiner Jugendzeit an starken Alkoholproblemen. Sämtliche Therapieversuche schlugen fehl. Whitley hatte die Angewohnheit, alleine zu trinken, was es sehr schwer machte, seine Fortschritte zu beurteilen.
Am Morgen des 9. Mai 1989 wurde Whitley von dessen Schwager reglos auf seinem Bett aufgefunden. Er erlag einer Alkoholvergiftung.
,.,.,. YES - thank you very much - dear Anne !! ja stimmt - er hatte schwere Alk - Probleme ... ist ja auch so was ähnliches wie Suizid - ... sehr schade um Ihn u. seine ruhige Musik jo !