Ich habe einmal gelernt, dass diese Herzen auf die in Vor-Klosett-Zeiten üblichen "Nachtstühle" (welche sich in den meisten Schlafzimmern befanden) zurückzuführen sind. Diese hölzernen "Spezialsessel" mit zwei Armlehnen und eingebauatem Behälter in der Sitzfläche hatten immer ein Herz in der Rückenlehne angebracht. Als man später daran ging, eigene "Plumpsklos" zu installieren, wurde das Herz einfach mitgenommen. Nebenbei diente es auch zur Geruchsentfernung. Übrigens: das Wort "Stuhlgang" kommt ebenfalls von dem beschriebenen Möbelstück der vergangenen Zeiten.
Als man noch kein Abtrittshäuschen kannte, sondern sich einfach neben den Misthaufen setzte, auch in den Städten oder in den Schweinestall ging, stand bei den begüterten Bürgern zumindest ein Nachtstuhl im Haus. Dieser Nachtstuhl sah aus, wie heute Opas Stuhl mit zwei Armlehnen und einer hohen Rückenlehne. In diese Rückenlehne waren immer Verzierungen eingeschnitzt und oftmals Herzen. Diese Nachtstühle gab es noch bis in das 20. Jahrhundert hinein. Als dann die städtischen Vorschriften festlegten, dass eine Grube und ein Häuschen als Abtritt benutzt werden muß, nahm man das Herz mit in den Garten für den modernen Abtritt, das Plumpsklo. Seitdem ziert dieses Herz nicht nur den Nachtstuhl, sondern auch das "Häuschen". Quelle(n): http://www.wer-weiss-was.de/theme93/article1626113.htm