Am 27. März 1977 kollidierten zwei Boeing 747-Passagierflugzeuge, die KLM-Flug 4805 und Pan-Am-Flug 1736 betrieben, auf der Landebahn des Flughafens Los Rodeos (heute Flughafen Teneriffa Nord) auf der spanischen Insel Teneriffa. Mit 583 Todesopfern ist die Flughafenkatastrophe auf Teneriffa der tödlichste Unfall in der Geschichte der Luftfahrt.
Ein Terroranschlag auf dem Flughafen von Gran Canaria hatte dazu geführt, dass viele Flüge nach Los Rodeos umgeleitet wurden, darunter auch die beiden in den Unfall verwickelten Flugzeuge. Der Flughafen wurde schnell mit geparkten Flugzeugen überlastet, die die einzige Rollbahn blockierten und abfliegende Flugzeuge zwangen, stattdessen auf der Landebahn zu rollen. Dichter Nebel trieb über den Flugplatz; Daher war die Sicht für Piloten und den Kontrollturm stark eingeschränkt.
Unmittelbar nachdem er sich an der Landebahn ausgerichtet hatte, drückte der KLM-Pilot die Drosselklappen und das Flugzeug begann sich vorwärts zu bewegen. Der Copilot teilte dem Kapitän mit, dass die ATC-Freigabe noch nicht erteilt worden sei, und Kapitän Veldhuyzen van Zanten antwortete: „Das weiß ich. Los, fragen Sie.“ Meurs funkte dann den Tower, dass sie „startbereit“ seien und „auf unsere ATC-Freigabe warten“. Die KLM-Besatzung erhielt dann Anweisungen, die die Route festlegten, der das Flugzeug nach dem Start folgen sollte. Die Anweisungen verwendeten das Wort „Start“, enthielten jedoch keine ausdrückliche Erklärung, dass sie zum Start freigegeben wurden.
Meurs las dem Fluglotsen die Flugfreigabe vor und vervollständigte das Readback mit der Aussage: „We are now at takeoff.“ Kapitän Veldhuyzen van Zanten unterbrach die Rückmeldung des Copiloten mit der Bemerkung: „Wir gehen.“
Der Fluglotse, der die Landebahn aufgrund des Nebels nicht sehen konnte, antwortete zunächst mit „OK“ (Terminologie, die nicht dem Standard entspricht), was die Fehlinterpretation des KLM-Kapitäns, dass sie eine Startfreigabe hätten, verstärkte. Die Antwort des Fluglotsen mit „OK“ auf die nicht standardmäßige Aussage des Copiloten, dass sie „jetzt am Start“ seien, war wahrscheinlich auf seine Fehlinterpretation zurückzuführen, dass sie sich in Startposition befanden und bereit waren, mit dem Rollen zu beginnen, als die Startfreigabe erteilt wurde, aber nicht in der Prozess des Abhebens. Der Fluglotse fügte dann sofort hinzu: „Bereit zum Start, ich rufe Sie an“, was darauf hindeutet, dass er nicht beabsichtigt hatte, die Freigabe als Startfreigabe zu interpretieren.
Ein gleichzeitiger Funkruf der Pan Am-Crew verursachte eine gegenseitige Beeinflussung der Funkfrequenz, die im KLM-Cockpit als drei Sekunden langes Pfeifen (oder Überlagerung) hörbar war. Dies führte dazu, dass die KLM-Crew den entscheidenden letzten Teil der Antwort des Turms verpasste. Die Übertragung der Pan Am-Crew lautete: „Wir rollen immer noch die Landebahn hinunter, die Clipper 1736!“ Auch diese Nachricht wurde durch die Störung blockiert und war für die KLM-Crew nicht hörbar. Jede Nachricht, wenn sie im KLM-Cockpit gehört worden wäre, hätte die Besatzung auf die Situation aufmerksam gemacht und ihr Zeit gegeben, den Startversuch abzubrechen.
Aufgrund des Nebels konnte keine der Besatzungen das andere Flugzeug auf der Landebahn vor sich sehen. Außerdem war keines der Flugzeuge vom Kontrollturm aus zu sehen, und der Flughafen war nicht mit einem Bodenradar ausgestattet.
Nachdem das KLM-Flugzeug mit dem Start begonnen hatte, wies der Tower die Pan Am-Crew an, „zu melden, wenn die Landebahn frei ist“. Die Pan-Am-Crew antwortete: „Okay, wir melden uns, wenn wir klar sind.“ Als der KLM-Flugingenieur dies hörte, drückte er seine Besorgnis darüber aus, dass die Pan Am die Landebahn nicht verlassen hatte, indem er die Piloten in seinem eigenen Cockpit fragte: „Ist er nicht klar, diese Pan American?“ Veldhuyzen van Zanten antwortete mit Nachdruck: „Oh, ja!“ und fuhr mit dem Start fort.
Augenblicke später entdeckte die Pan Am-Crew die Landescheinwerfer der KLM durch den Nebel. Als klar wurde, dass sich die KLM mit Startgeschwindigkeit näherte, rief Grubbs aus: „Verdammt, dieser Hurensohn kommt direkt auf uns zu!“ während der Co-Pilot Robert Bragg schrie: „Runter! Verschwinde! Steigen Sie aus!". Die Pan Am-Crew gab Vollgas und bog scharf nach links in Richtung Gras ab, um eine Kollision zu vermeiden. Als die KLM-Piloten die Pan Am sahen, waren sie bereits zu schnell unterwegs Stopp. In ihrer Verzweiflung drehten die Piloten das Flugzeug vorzeitig und versuchten, die Pan Am durch Absteigen zu verlassen. Die KLM befand sich innerhalb von 330 Fuß von der Pan Am, als sie den Boden verließ. Ihr Bugfahrwerk löste sich von der Pan Am, aber die Triebwerke waren niedriger Rumpf und Hauptfahrwerk trafen mit etwa 140 Knoten auf die obere rechte Seite des Rumpfes der Pan Am.
Beide Flugzeuge wurden zerstört. Alle 234 Passagiere und 14 Besatzungsmitglieder des KLM-Flugzeugs starben, ebenso wie 326 Passagiere und neun Besatzungsmitglieder an Bord der Pan Am, hauptsächlich aufgrund des Feuers und der Explosionen infolge des verschütteten und beim Aufprall entzündeten Treibstoffs. Die anderen 54 Passagiere und sieben Besatzungsmitglieder an Bord des Pan Am-Flugzeugs überlebten, darunter der Kapitän, der Erste Offizier und der Flugingenieur.
Die anschließende Untersuchung durch die spanischen Behörden kam zu dem Schluss, dass die Hauptursache des Unfalls die Entscheidung des KLM-Kapitäns war, in dem Irrglauben zu starten, dass eine Startfreigabe von der Flugsicherung (ATC) erteilt worden war. Niederländische Ermittler legten größeren Wert auf ein gegenseitiges Missverständnis in der Funkkommunikation zwischen der KLM-Besatzung und ATC, aber letztendlich gab KLM zu, dass ihre Besatzung für den Unfall verantwortlich war, und die Fluggesellschaft erklärte sich bereit, die Angehörigen aller Opfer finanziell zu entschädigen.
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27. März 1977: 583 Menschen starben, als zwei Boeing 747-Flugzeuge auf der Landebahn von Teneriffa, Spanien, kollidierten
29.03.2022 10:01
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